乳狀液有水包油型（O/W）和油包水（W/O）兩類，其類型可以根據油與水的一些不同特點加以鑒別，以下是幾種比較簡單的方法。

一、稀釋法
乳狀液能與其外相液體相混溶，所以能和乳狀液混合的液體應用外相相同。例如：牛奶能被水稀釋，而不能與植物油混合，故牛奶是O/W型乳狀液。 注：不能混溶的很明顯的表現出現油珠、分層等。

二、染色法
將少量油溶性染料加入乳狀液中充分混合、攪拌。若乳狀液整體帶色，并且顏色較深，則為W/O型；若色澤較淡，而且觀察出只是液珠帶色，則為O/W型。用水溶性染料時情況相反。同時使用油溶性和水溶性染料進行試驗，可提高乳狀液類型鑒別的可靠性。

三、電導法
乳狀液中的油大多數導電性較差，而水（一般水中常含有電解質）的導電性較好，故電導的粗略定性測量即可確定連續相（外相）：導電性好的為O/W型乳狀液，連續相為水；導電性差的為W/O型乳狀液，連續相為油。但有時當W/O乳狀液內相（水相）所占比例較大，或油相中離子性乳化劑含量較多時，則W/O型乳狀液也可能有相當好的導電性。還應注意，當用非離子型乳化劑時，即使是O/W型乳狀液，導電性也可能較差。加入少量NaCl可提高此種乳狀液的電導，但要小心，有時NaCl的加入會引起乳狀液的變型。 我覺得這個方法實用性不強，鑒別結果可靠性不高。

四、濾紙潤濕法
對于某些重油與水構成的乳狀液可以使用此法：在濾紙上滴一滴乳狀液，若液體快速展開，并在中心留下一小滴油，則為O/W型乳狀液；若液滴不展開，則為W/O型乳狀液。但此法對于某些易在濾紙上鋪展的油（如奔、環己烷、甲苯等清油）所形成的乳狀液則不適用。