潤滑油具有降低磨擦、減少磨損、冷卻、防銹、傳遞動力、密封、減震、清凈等作用。在實際生產中，潤滑油的劣化、變質，可以造成被潤滑零件表面磨損及損傷、腐蝕，從而使設備發生故障，可靠性降低，使用壽命縮短。潤滑油的劣化、變質常以乳化的形式表現出來，在影響潤滑油乳化的因素中，就是：水分。
潤滑油中水分的存在，會促使油品乳化失效，破壞潤滑油形成的油膜，使潤滑油效果變差，加速有機酸對金屬的腐蝕作用，銹蝕設備，使油品容易產生沉渣，而且會使添加劑（尤其是金屬鹽類）發生水解反應而失效，產生沉淀，堵塞油路，妨礙潤滑油的循環和供應。不僅如此，潤滑油的水分，在使用溫度低時，由于接近冰點使潤滑油流動性變差，粘溫性變壞；而使用溫度高時，水會汽化，不但破壞油膜而且產生氣阻，影響潤滑油的循環。另外，在個別油品例如變壓器油中，水分的存在會使介電損失角急劇增大，而耐電壓性能急劇下降，以至引起事故。
2.潤滑油的乳化
2.1.乳化
乳化是一種液-液界面現象，兩種不相溶的液體，如油與水，在容器中分成兩層，密度小的油在上層，密度大的水在下層。若加入適當的表面活性劑在強烈的攪拌下，油被分散在水中，形成乳狀液，該過程就叫乳化。
2.2乳化形成的必要條件
形成乳狀液必須具備三個必要條件：一是必須有互不相溶（或不完全相溶）的兩種液體；二是兩種混合液中應有乳化劑（能降低界面張力的表面活性劑）存在；三是要有形成乳化液的能量，如強烈的攪拌、循環、流動等。
水分、激烈攪拌、乳化劑，均能引起潤滑油乳化。其中，水分的存在和激烈攪拌是產生乳化的主要原因。
2.3滑油的乳化過程
潤滑油是由70%～95%的基礎油及5%～30%的添加劑經多項工藝調合而成?；A油是潤滑油的主要成分，決定著潤滑油的基本性質，添加劑則可彌補和改善基礎油性能方面的不足，賦予某些新的性能，是潤滑油的重要組成部分。在這些添加劑中：如：清凈分散劑、油性劑、極壓劑都是一些表面活性物質。潤滑油中還有一些其它的表面活性物質，如：膠質、瀝青質及塵土粒等，它們都是一些親油基和親水基物質，它們吸附在油水界面上，形成一層水化膜，使油與水之間出現一層隔離層，油水界面處的界面張力降低（界面張力是影響乳狀液穩定性的一個主要因素）。因為乳狀液的形成必然使體系界面面積大大增加，也就是對體系要做功，從而增加了體系的界面能，這就是體系不穩定的來源。因此，為了增加體系的穩定性，可減少其界面張力，使總的界面能下降。
潤滑油在靜止狀態下，因油水界面處有一層水化膜，界面張力比較低，體系界面面積不大，從而形成一種比較穩定的微乳化狀態，這時油和水是分層的，且界限很明顯，密度大的水在底層，油在上層，這時油品處于微乳化狀態。但隨著時間的增長，油水界面處遠離親水基處的水化膜因發生滑動和交換，導致水化膜慢慢的模糊起來，潤滑油開始乳化，突出的表現就是靠近隔離層的潤滑油的透明度降低，明顯有點渾濁，泛白，中間夾雜著一些乳白色膠乳狀物，潤滑油進入到了初乳化階段。
當潤滑油中的水分越來越多或加速激烈攪拌時，潤滑油的氧化變質速度加快，油中部分添加劑發生水解，從而破壞了油水之間的水化膜，使油水之間的界面張力增大，油與水親之間密接觸面積增大，乳化速度加快，生成乳白色的乳狀液，有點像牛奶。
3.潤滑油中的水分
潤滑油中含水的質量稱為水分，潤滑油中的水分一般呈三種狀態存在：游離水、乳化水和溶解水。溶解水是以溶解狀態與油品分子相結合形成單一相系，不影響油品的透光特性；懸浮水則是以細小顆粒分散懸在油中，形成油—水兩相體系，外觀上使油品呈現渾濁；游離水則指沉降在容器底部或附著在容器壁上的單一水相體系。一般來說，游離水比較容易脫去，而乳化水和溶解水就不易脫去。
潤滑油中的水分通常是指非溶解狀態的游離水和懸浮水。其測定按GB/T260-88石油產品水分測定法進行。
還有一種簡單的辦法是用試管取一定量的潤滑油，如發現油變渾濁甚至乳化，由透明變為不透明，可認為油中有水分，或將試管加熱，如出現氣霧或在管壁上出現氣泡、水珠或有“劈啪”的響聲，可認為油中有水分；
一般潤滑油中含水，主要是由以下原因導致的：a.密封性能不好導致冷卻水進入;.;;];W2_2l'V*
b.潤滑油箱蓋沒有蓋好，導致油箱進水;
c.長時間運行沒有置換潤滑油;
d.在加油過程中，因使用工具不干凈或操作不當，引起潤滑油中進水；
e.新油因儲存、運輸不當，油中混入水分。0`%
4.判斷油品乳化
潤滑油的乳狀液主要有兩種類型，一類是油分散在水中，簡稱為水包油型乳狀液，用O/W表示；另一種是水分散在油中，用W/O表示。除上述兩類基本乳狀液外，還有一種復合乳狀液，它的分散相本身就是一種乳狀液，如將一個W/O的乳狀液分散到連續的水相中，而形成一種復合的W/O/W型乳狀液。
一般判斷油品是否乳化，主要有以下方法：
a..從外觀上判斷：油品乳化后透明度會降低，油品中會生成一些絮狀物，顏色有點渾濁。嚴重的時候，油中帶水滴，潤滑油變??；
b.從顏色上判斷:油乳化后顏色會變成乳白色；
c.從油泵壓力和齒輪箱或軸承溫度來判斷:若油乳化,油的粘度變化,油壓會隨之下降,油的潤滑效果不好,軸承等的溫度會上升；
d.從分析數據上判斷:若潤滑油發生乳化,它的粘度,水含量,破乳化時間等參數就會發生變化.
除了以上方法外，還可以倒出一部分油，用手捏，乳化了的潤滑油和正常的感覺是不一樣的，可以倒一部分新油，對比一下手感。
5.乳化后的潤滑油的處理
對于輕微乳化（在靜止情況下，出現油水明顯分層的）的潤滑油，可以采取過濾脫水或添加抗乳化劑的方法，除去潤滑油中的水分和增加潤滑油的抗乳化性能。對于已經嚴重乳化失去潤滑效果的的潤滑油，需進行徹底換油，乳化的潤滑油作廢油處理。一般油品發生乳化后，較好的處理辦法還是進行徹底換油。
6.防止潤滑油乳化的方法
防止潤滑油乳化的方法很多，常用的有以下幾種：
a.定期對設備進行排水，清除油箱底部分離出來的水分，頻率：每周一次；
b.定期對潤滑油進行取樣分析，觀察潤滑油中水分的含量和油品抗乳化時間的變化。頻率：每月一次；
c.選擇抗乳化性能比較好的，精制程度比較高的潤滑油；
d.定期對潤滑油進行過濾，既可以除去其中的水分和乳化過程中生成的絮狀物，也可以除去油中的其它雜質，延長潤滑油的使用年限。
7.總結
綜合來說：潤滑油的乳化是一個比較復雜的過程，在靜止的情況下，潤滑油的乳化速度很慢，但在使用中，因為諸多因素潤滑油的乳化速度一般都很快。乳化后的潤滑油不僅潤滑性能降低，而且還破壞了潤滑油的其它性能，造成設備的不正常磨損。在平時的管理中，我們要加強這方面的管理，盡量避免潤滑油發生乳化，延長油品的使用年限，維護設備的正常運行。